Một lượt trận khác của vòng loại World Cup đã diễn ra vào ngày hôm qua với một số tài năng và sáng giá nhất thế giới đang tìm cách đặt chỗ ở Nam Phi. Tất nhiên, khi kỳ nghỉ quốc tế không thể tránh khỏi thực sự xảy ra, nó thường châm ngòi cho một cuộc tranh luận sôi nổi giữa các quốc gia chống lại các câu lạc bộ. Bây giờ bài đăng này không có ý định xúc tác cho cuộc tranh luận nhất thiết – mặc dù, tôi sẽ nói rằng câu lạc bộ chấp nhận hóa đơn cắt cổ mà các cầu thủ bóng đá đương đại thường tạo ra – thay vào đó, tôi đưa ra một giải pháp thay thế có thể làm giảm bớt sự thù địch đáng kể hiện có giữa hai người các mặt. Tôi đề nghị FIFA loại bỏ phần lớn các vòng loại. Tại sao?
Chà, vòng loại có một số thuộc tính có vấn đề gây ra nhiều tình huống tiêu cực hơn là tích cực. Ví dụ, vòng loại World Cup chia nhỏ các mùa giải của câu lạc bộ, tạo ra khoảng thời gian lớn giữa các trận đấu. Các nhà quản lý phải thức hàng tuần để xem các cầu thủ ngôi sao của họ trở mu vs arsenal lại tập luyện và đôi khi, chỉ có một vài buổi để chuẩn bị cho những cầu thủ này cho trận đấu tiếp theo. Các câu lạc bộ và các nhà quản lý thậm chí không được đảm bảo các cầu thủ của họ sẽ trở lại khỏe mạnh. Trong thời gian nghỉ thi đấu quốc tế, các cầu thủ tạm thời thay đổi hệ thống, huấn luyện viên và thậm chí cả quốc gia, trong số những thứ khác, để nỗ lực chơi cho đội tuyển quốc gia của họ. Việc chuyển đổi đột ngột như vậy khiến cầu thủ dễ bị chấn thương.
Tất cả chúng ta đều biết những cầu thủ phải hứng chịu những chấn thương khi làm nhiệm vụ quốc tế. Essien là trường hợp gần đây nhất, và là một trong những trường hợp nghiêm trọng hơn. (Mặc dù Owen bị chấn thương tương tự ở World Cup 2006.) Ngoài ra, nhiều trận đấu mà các cầu thủ dính chấn thương là khá thừa. Tôi nói là thừa vì nhiều vòng loại có những trận đấu trong đó một đội đè bẹp đội khác bằng một tỷ số thoải mái. Một số đội có chất lượng kém hơn bao gồm Malta, Moldova, San Marino, Liechtenstein và Andorra, nhưng danh sách vẫn tiếp tục. Kết hợp các cường quốc với các tuế tinh, có thể tạo nên cốt truyện tuyệt vời, nhưng nhìn chung, không tạo ra một trận đấu cạnh tranh và người chiến thắng không bao giờ là điều nghi ngờ. Loại bỏ những trò chơi thừa này cuối cùng sẽ tiết kiệm thời gian và ngăn ngừa chấn thương.
Đề xuất rằng FIFA bỏ vòng loại World Cup mà không đưa ra giải pháp sẽ là một lập luận không đầy đủ và sẽ không mang lại thay đổi. Cá nhân tôi muốn thấy FIFA tiếp cận World Cup theo cách tương tự như Copa America, dựa trên lời mời. FIFA có khả năng mời 10, 15 hoặc thậm chí 20 đội hàng đầu dựa trên bảng xếp hạng thế giới trong khi các vị trí còn lại có thể được xác định thông qua vòng loại. Về cơ bản, World Cup có lẽ là giải đấu danh giá nhất trong bất kỳ môn thể thao nào, nhưng con đường đến với nó là bất cứ điều gì khác ngoài điều đó. Thay đổi hệ thống xung quanh có thể giúp giải quyết các vấn đề phát sinh trong quá trình này.